El corazón cultural de Chamartín, la Residencia de Estudiantes
La Residencia de Estudiantes, más de un siglo siendo referencia cultural
Si hay un edificio emblemático en el distrito de Chamartín, sin duda es la Residencia de Estudiantes, ubicada en el barrio de El Viso, la que Juan Ramón Jiménez denominó Colina de los Chopos. Se construyó en 1915, entre jardines, siguiendo las pautas de la arquitectura funcional y creando un oasis de tranquilidad y cultura en la capital. También conocida como “El Transatlántico”, durante el periodo de entreguerras de principios del siglo XX, fue reconocida internacionalmente como el primer centro cultural de España. Se organizaban conferencias, encuentros, exposiciones, conciertos, excursiones y todo tipo de actividades culturales.
Maestros como Miguel de Unamuno, Juan Ramón Jiménez, Ortega y Gasset, Menéndez Pidal, Blas Cabrera, Ángel Llorca o José Moreno Villa, orientaban a los pupilos en un régimen informal de tutorías asimilando el modelo anglosajón. No menos destacados eran sus residentes, entre los que destacan Severo Ochoa, Francisco Grande Covián, Miguel Catalán, Salvador Velayos, Federico García Lorca, Dalí, Buñuel o Pepín Bello entre otros muchos. En esta sede comenzó también la actividad del grupo femenino bajo la dirección de María de Maeztu, con profesoras como María Goyri o Maruja Mallo y personajes de la talla de Victoria Kent o la científica Felisa Martín Bravo.
Todas las disciplinas artísticas y científicas tenían cabida en las instalaciones, de manera que la Residencia albergó grandes hitos como el relato del descubrimiento de la tumba de Tutankamón por Howard Carter, o la conferencia de Albert Einstein sobre la teoría de la relatividad. Keiserling, Chesterton, Falla, Valery, o Wells, la lista de intelectuales que colaboraron en algún momento es extensa.
Durante la dictadura, el edificio pasó a ser una residencia de investigadores del Centro Superior de Investigaciones Científicas. Es en junio de 1986 cuando se restituye el nombre de Residencia de Estudiantes y en 1989 se crea la Fundación con ese nombre por iniciativa del CSIC. Así, comienza su segunda etapa de esplendor cultural, convirtiéndose en uno de los centros más originales del panorama cultural del país. El edificio fue rehabilitado en 2001 y, cada año, conviven más de 4.000 investigadores de todas las disciplinas y de todas partes del mundo, quizás nuevamente algún futuro Premio Nobel.
En la actualidad, las actividades culturales que se llevan a cabo en la Residencia gozan de gran relevancia. Por una parte, cuentan con el Archivo de la Edad de la Plata (1868-1936), es único y cada día más completo gracias a las aportaciones de los herederos de aquellos residentes de principios de siglo, contando con archivos particulares como los de Luis Cernuda, Fernando de los Ríos, León Sánchez Cuesta o Manuel Altolaguirre y Concha Méndez; y de instituciones como el Museo Pedagógico Nacional. Tienen un variado catálogo de publicaciones, de los más interesantes del panorama editorial español. Por otra, organizan exposiciones dedicadas al estudio y difusión de la historia intelectual y del arte del primer tercio del siglo XX.